Данный вид кукушек проживают на севере Мексики и на юго-востоке США. Обитают они в пустынях и даже в полупустынях, где растет много кустарников. Длина птицы составляет 50 – 60 см, из них примерно 30см длина хвостика. А вот крыло у калифорнийской кукушки-подорожника является коротким, всего примерно 17см. Летает она очень плохо и совсем неохотно, можно смело сказать, что вообще даже и не может летать, а потому ее считают нелетающей птицей. Ноги являются высокими и сильными.
Сильный клюв немного загнут вниз. Оперение является коричневым или темно-коричневым в белых крапинках, живот является светлым - белого тона. Птица, зато прекрасно может бегать и может развить самую высокую скорость, спасаясь от соперника, 25 – 35 км/ч. Голос птицы является тихим и слабым, он похож на воркование.
Кукушка-подорожник предпочитает вести одиночный образ жизни, образует пару лишь в сезон размножения. Активность свою начинает проявлять в светлое время дня, охотясь при этом на насекомых, ящериц и на лягушек, змей и на разных мелких млекопитающих. Эта малютка даже любит атаковать маленьких птичек. Пойманную жертву она сразу же заглатывает. Все прекрасно знают, что ночи в пустынях являются весьма холодными и обитатели данных природных зон по-разному адаптируются к подобным климатическим условиям. После сильного знойного дня, кукушка-подорожник сразу же впадать в ночную спячку, понижая при этом температуру своего тела. Утром, расправив свои перья, она начинает получать тепло солнца и хорошо прогревается.
Вообще, этот вид является скрытным и довольно тихим, без надобности голос вообще не падаёт. К сородичам она относится терпимо, никаких «разборок» вообще не устраивают между собой. Появившихся птенцов кормят тем же, что и едят сами.