На Земле сегодня живёт примерно 30 млн разных видов животных, а с момента зарождения жизни существовало 4500 млн видов. Почти все они вымерли, то есть исчезли навсегда.
Каждое новое поколение живых существ может слегка отличаться от предыдущего. За длительный период эти небольшие изменения приводят к большим различиям. Это и есть эволюция. Животные постоянно приспосабливаются к окружающей среде.
Приспособиться или умереть
Часто животные либо гибнут, либо вынуждены приспособиться к изменившимся условиям. Вымирание многих видов было результатом изменений температуры, климата, уровня моря.
Естественный отбор
В книге «Происхождение видов» (1859 г.) Чарльз Дарвин показал, как живые существа развивались с помощью естественного отбора. Они конкурируют за пищу, жилище и партнёров. Слабый умирает, а выживший сильный медленно эволюционирует, передавая положительные качества новым поколениям, которые приспосабливаются к изменениям в окружающей среде.
Селекция
Люди разводят некоторых животных, изменяя их внешность, форму и природные качества. Все собаки произошли от волка. Но одни из них выведены для охоты, другие — для охраны или для того, чтобы помогать человеку пасти овец.
Приспособление к новым условиям
У бурых медведей, пришедших в северные земли, слой жира увеличился, а окраска становилась все более бледной, чтобы маскироваться во время охоты: теперь они стали белыми медведями.
Окаменевшие свидетельства
Мы знаем о животных, живших миллионы лет назад, потому что их окаменевшие останки сохранились в горных породах. Например, аммониты после смерти тонули и постепенно превращались в камень. Окаменевшие раковины сохраняются миллионы лет.
Конвергентная эволюция
О конвергентной эволюции говорят, когда совершенно разные виды развивают у себя одинаковые черты. Например, муравьеды и ехидны имеют длинные липкие языки, чтобы питаться насекомыми, но эти животные не относятся к одному отряду.
Конец динозавров
Динозавры вымерли около 65 млн лет назад, просуществовав на Земле 160 млн лет. Никто точно не знает, почему они вымерли. Одна из гипотез заключается в том, что на Землю упал гигантский метеорит, поднявший тучу пыли, на многие месяцы закрывшую Землю от Солнца. Погибли растения и, соответственно, растительноядные динозавры. Плотоядным динозаврам также стало нечего есть, и они тоже вымерли. «Глобальная зима» могла быть вызвана также извержениями вулканов.
Армагеддон животных: Триасовое вымирание, задохнувшиеся животные
Похожие статьи:
Библиотека → Молчи, собака!
