Американские ученые сделали вывод, что катастрофическое вымирание сухопутных животных, произошедшее около 360 млн лет тому назад, связано с резким понижением количества кислорода в атмосфере планеты.
В этот момент кислород составлял только 10% земной атмосферы, в то время как сегодня кислород составляет более 20%.
Группа ученых под руководством палеонтолога Питера Варда из вашингтонского университета выдвинула гипотезу о причине внезапного массового вымирания разных групп животных, произошедшего около 360 млн лет тому назад.
Одной из этих групп являются земноводные, которые начали осваивать сушу 415 млн годов назад и в течение 50 млн лет образовали большое число видов.
Последующее быстрое вымирание земноводных (до 70% видов), впервые описано палеонтологом Альфредом Ромером. Как свидетельствуют геологические хроники, следующие 15 млн лет были периодом затишья, который закончился неожиданным расцветом позвоночных.
Это соответствует современному уровню кислорода в атмосфере.
В процессе исследований была обнаружена аналогичная динамика видообразования и массового вымирания у сухопутных членистоногих, датируемую тем же периодом времени. Вард сопоставил динамику численности видов этих групп животных и концентрации кислорода в атмосфере.
Оказалось, что начало колонизации суши земноводными и членистоногими совпало с увеличением объема кислорода в атмосфере. Количество атмосферного кислорода резко увеличилось примерно 415 миллионов лет назад и быстро достигло 22% от всей атмосферы Земли.
Похожие статьи:
Калейдоскоп → Палеонтологические свидетельства эволюции. - ч. 3
Салон красоты → Биогеографические свидетельства эволюции. - ч. 3
Калейдоскоп → Реликтовая первопорода собак: монгольская овчарка — банхар. - ч. 22
Фотогалерея → Палеонтологические свидетельства эволюции. - ч. 4
Салон красоты → Докембрийские животные
