Гено?м — совокупность всех генов организма; его полный хромосомный набор. Мы уже обсуждали процесс эволюции глаза. Важным элементом этого процесса было образование глазного бокала за счет впячивания зрительной пластинки. В онтогенезе это впячивание происходит так как нижний слой клеток растет и делится быстрее, чем верхний.
Таким макаром, отбор на увеличение тела является по существу отбором на ускорение роста.
В результате такого отбора в популяции распространяются гены, которые обеспечивают интенсивное деление клеток в определенные периоды жизни. Различия в форме тела также могут определяться темпом деления отдельных частей организма.
Поскольку все процессы развития организма взаимозависимы, то опережающий рост одной части тела приводит к изменению формы.Морфологические различия между таксонами, как и внутривидовая изменчивость, обусловлены генетическими различиями. Мы знаем, однако, что гены кодируют не готовые признаки, а пути их развития в онтогенезе. Различия в размерах взрослых особей определяются различиями в скорости роста.
Процессами деления клеток определяются не только лишь размеры и форма тела, но многие другие признаки, например, окраска. Белые пятна на теле многих видов домашних и диких млекопитающих образуются так как предшественники пигментных клеток медленно размножаются или медленно мигрируют к поверхности тела на ранних стадиях развития эмбрионов. Те участки кожи, куда пигментные клетки не успевают попасть к моменту завершения дифференцировки волосяных фолликулов, остаются белыми.
